意味
「方位」とは、東西南北など方向を表す言葉で、地図上では通常、上が北を示します。「北緯」とは、赤道を 0 度として北極までの角度で位置を表す指標で、南半球側の「南緯」と対になります。
学習で登場する場面
小学 3 年生の地図学習で 4 方位・8 方位が導入され、5 年生の「国土の地形」「世界の中の日本」で緯度・経度が本格的に扱われます。中学地理では時差計算や気候区分の学習でも緯度が重要な要素となり、地理学習の骨格をなす概念です。
家庭で意識するポイント
家の近所を歩くときに「今、北を向いているよ」「駅は東の方向だね」と方位を話題にすると、自然に方位感覚が育ちます。地球儀や世界地図を家に置き、「日本は北緯 35 度、この国は？」と一緒に確かめる遊びもおすすめです。ニュースで海外の地名が出たら地図で位置を確認する習慣も効果的です。